Estratto dal libro: "The Satisfaction Café" di Kathy Wang

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In "The Satisfaction Café", un nuovo romanzo di Kathy Wang ("Family Trust"), una donna di Taiwan si trasferisce in California, dove inizia una nuova vita come quarta moglie di un uomo ricco e madre dei suoi figli. Ma la sua ricerca di connessioni la porta a creare uno spazio sicuro in cui le persone possono trovare ciò che desiderano veramente: essere ascoltate.

Leggi un estratto qui sotto.

"Il caffè della soddisfazione" di Kathy Wang

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La vita di Joan Liang in America iniziò a Palo Alto, dove viveva nella soffitta di una casa a due piani in Azalea Street. Joan faceva i lavori domestici per la vedova proprietaria della casa in cambio di una riduzione dell'affitto; altrimenti non si sarebbe mai potuta permettere un quartiere così bello. Visse in quella soffitta fino al matrimonio, e rimase sposata solo per sei settimane prima di accoltellare il marito. Joan aveva venticinque anni e viveva negli Stati Uniti da due. Era il 1977.

Giovanna non aveva pensato di pugnalare il marito. Era stato un incidente (più o meno). In seguito era rimasta delusa perché il matrimonio non era andato come aveva immaginato. Aveva pensato che sarebbe stato meraviglioso. E lo era stato, in effetti. Finché non lo fu.

In seguito, Joan si sarebbe chiesta perché mai avesse pensato che il matrimonio potesse essere così speciale. Da bambina, a Taiwan, la maggior parte delle donne sposate che Joan incontrava erano malinconiche, se non addirittura infelici; durante la sua infanzia, la madre di Joan si era alzata dal tavolo della cucina all'improvviso per piangere con vistosa forza tra le mani.

"Hai rovinato tutto!" strillava Mei se qualcuno dei bambini si avvicinava, e così impararono presto a starne alla larga, il che non fece che peggiorare lo sconforto di Mei. Almeno un sabato sì e uno no, il padre di Joan, Wen-Bao, passava la notte dall'altra parte della città, a Shilin, dove teneva un appartamento con due camere da letto per la sua amante. La madre di Joan era ossessionata dalle due camere da letto; pensare a così tanto spazio vuoto la faceva impazzire, diceva Mei.

"Riesci a immaginare", osservava Mei, a gambe accavallate, seduta davanti alla sua specchiera, "quanta lussuria deve avere dentro un uomo per arredare uno spazio così grande per una sola donna? Quando siamo tutti e sei ammassati nello stesso spazio? Capisci la portata del suo tradimento?" A questo punto i fratelli di Joan di solito si allontanavano; erano annoiati da quella conversazione, che si ripeteva ogni pochi mesi. Solo Joan rimaneva ai piedi della madre, dove osservava Mei seduta con una postura perfetta davanti allo specchio mentre si strappava ciocche bianche dall'attaccatura dei capelli.

Dopo essersi trasferita in California, Joan aveva preso l'abitudine di chiamare i suoi genitori ogni domenica sera, ora di Taipei, durante la quale Wen-Bao, se fosse andato a trovare la sua amante quel fine settimana, sarebbe già tornato a casa. In queste telefonate, i genitori di Joan ripetevano sempre lo stesso interrogatorio: come procedevano i suoi studi a Stanford, se c'era la possibilità di laurearsi prima del previsto al master in modo da poter iniziare a guadagnare qualcosa. Il denaro era fondamentale. Joan aveva tre fratelli, ognuno dei quali, per vari motivi (più grande, maschio), avrebbe dovuto essere mandato all'estero prima di lei. Due erano stati squalificati per motivi accademici, mentre il candidato migliore, Alfred, era stato sorpreso da "problemi" (la sua ragazza era incinta), e così all'ultimo minuto fu mandata al suo posto Joan.

Da "The Satisfaction Café" di Kathy Wang. Copyright 2025 di Kathy Wang. Ristampato con il permesso di Scribner, un marchio di Simon & Schuster, Inc.

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